元明粉又叫芒硝为含硫酸钠的天然矿物经精制而成的结晶体。主要含水硫酸钠（Na2SO4·10H2O）。主产于河北、河南、山东、江苏、安徽等地。将天然产品用热水溶解，滤过，放冷析出结晶，通称“皮硝”。再取萝卜洗净切片，置锅内加水与皮硝共煮，取上层液，放冷析出结晶，即芒硝。以青白色、透明块状结晶、清洁无杂质者为佳。芒硝经风化失去结晶水而成白色粉末称（元明粉）。
【药性】咸、苦，寒。归胃、大肠经。
【功效】泻下攻积，软坚，清热。
【应用】
1．积滞。本品能泻下攻积，且性寒能清热，味咸软坚，对实热积滞，大便燥结者尤为适宜。常与大黄相须为用，以增强泻下作用，如大承气汤、调胃承气汤（《论》）。近来临床亦常用于者。
2．咽痛、口疮、目赤及痈疮肿痛。本品外用有清热作用。治咽喉肿痛、口舌生疮，可与硼砂、、同用，如冰硼散（《正宗》），或以芒硝置西瓜中制成的西瓜霜外用；治目赤肿痛，可用芒硝置豆腐上化水或用配制眼，外用滴眼；治乳痈初起，可用本品化水或用纱布包裹外敷；治肠痈初起，可与大黄、大蒜同用，捣烂外敷；治肿痛，可单用本品煎汤外洗。
【用法用量】10～15g，冲入药汁内或开水溶化后服。外用适量。
【使用注意】孕妇及哺乳期妇女忌用或慎用。
【鉴别用药】芒硝、大黄均为泻下药，常相须用治肠燥。然大黄味苦泻下力强，有荡涤肠胃之功，为治热结之主药；芒硝味咸，可软坚泻下，善除燥屎坚结。
在染色过程中，我们手里的助剂料单经常会发现，有些布类有些颜色会使用不同的印染助剂:盐和元明粉。
这到底有什么区别?
为什么要这样使用?
不都是促染吗?
相信很多人都有这样的疑问.
那么
元明粉和盐都可用于直接染料、硫化染料、还原染料、活性染料和可溶性还原染料染棉纤维时作促染剂，可调节染料对纤维的上染率。元明粉和也可用于酸性染料和阳离子染料染羊毛和腈纶的缓染剂，以降低纤维吸附染料的速度，达到匀染的要求。
元明粉和盐对染料和纤维的促染机理基本上是一致的，由于直接染料等的上色率较低，染料不易被纤维吸尽，染色后脚水中残留染料较多，加入元明粉或后可减少染料在水中的溶解度，促进染料与纤维结合，增加染料的上染率。这样染料的用量可减少，而染成的色泽可加深。至于它们的用量，取决于染料的上色率及所需染成色泽的深浅，不可加入太多或太快，太多会使染料发生沉淀，布面造成染斑。太快，染料上色快，容易产生不匀。
因此，元明粉和盐在使用前都应用水溶化，经过滤后方可加入染浴。但要注意末染色前不可加入。固染色前染液浓度较高，如先加入元明粉或，染料上染纤维过快，容易产生不匀染。一般都在染色一段时间后，将元明粉或加入，即中途加入或可几次加入。
实践证明
用元明粉作促染剂时，所染色泽较鲜艳、明亮，而用盐作促染剂时，其效果较差。这与盐的纯净度有关。因为一般工业用盐中，除了含有较多钙、镁等离子外，还含少量铁离子，而某些染料受铁离子的影响会引起色光灰暗。也有人认为价格便宜而不拟采用元明粉。
元明粉作为一种重要的化工原料,和前几年相比,近几年元明粉的生产大大提高,在全国的生产布局也发生了变化,所以化工业也加大了对元明粉的研究,可见元明粉的越来越受到人们的关注,和其他的化工产品一样,元明粉也是在逐步地被发展应用起来的,虽然近几年在元明粉的生产上有了很大的进步,但是仍然存在一些问题需要继续研究来改正,以促进化工业在我国的发展,本文通过从元明粉的生产分布现状和目前生产上存在的问题出发,对元明粉的应用前景做了有关研究,旨在为元明粉的生产提供参考。
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